cat /etc/*release
La maggior parte delle distribuzioni inserisce un file di rilascio in /etc/ (come /etc/redhat-release , /etc/gentoo-release , ecc.) che di solito contiene il numero di versione della tua distribuzione.
lsb_release -i potrebbe funzionare per te.
Maggiori dettagli sono disponibili con lsb_release -a
Qualche discussione su http://etbe.coker.com.au/2007/08/30/identifying-the-distribution-of-a-linux-system/