Occasionalmente, potresti aver scaricato, ricevuto o persino creato file immagine del disco, che sono destinati e presumibilmente masterizzati su un CD o DVD prima dell'uso. Le immagini disco contengono la struttura completa e il contenuto del supporto di archiviazione dati e sono comunemente utilizzate per la distribuzione di programmi software, in particolare dischi di installazione di grandi dimensioni con settore avviabile distribuiti tramite rete di condivisione peer to peer (leggi:BT torrent o eDonkey ed2k).
La maggior parte delle persone non vorrebbe sprecare DVD o CD fisici scrivendo o masterizzando l'immagine su disco, ed è possibile aprire il pacchetto dell'archivio immagini ed estrarre il contenuto montando l'immagine utilizzando un'unità ottica CD-ROM/DVD-ROM virtuale emulatore.
Un altro motivo per cui si desidera un software di emulazione di unità CD/DVD virtuale è creare un'unità disco virtuale per montare ed eseguire il backup dell'immagine del disco di CD e DVD al fine di proteggere i dischi ottici originali da eventuali danni. Inoltre, l'esecuzione di un programma, in particolare i giochi dall'unità DVD virtuale, migliora anche le prestazioni, poiché la velocità di trasferimento dei dati per le unità disco rigido è molto più elevata rispetto alle velocità di trasferimento delle unità disco ottiche.
Esistono numerosi formati o estensioni di nomi di file per le immagini disco, come .ISO non multitraccia o CD multitraccia supportati .NRG (formato proprietario ROM Nero Burning), .BIN/.CUE, .IMG (immagine disco floppy) , .DMG (immagine disco Apple), .MDF/.MDS (formato proprietario di alcol 120%), .DAA (formato proprietario di PowerISO) e .CCD/.IMG/.SUB (formato proprietario di CloneCD). Al giorno d'oggi la maggior parte dell'emulazione dell'unità virtuale supporta più tipi di formati di immagine del disco (ad eccezione di .DAA in cui è quasi sicuramente necessario scaricare e installare PowerISO per aprire ed estrarre i contenuti), quindi è consigliabile scegliere e selezionare un CD virtuale/ Emulatore di unità DVD-ROM più adatto alle tue esigenze.
Tech Journey ha compilato un lungo elenco di software gratuiti per l'emulazione di unità virtuali CD/DVD-ROM che gli utenti possono utilizzare per configurare e creare un'unità ottica virtuale sul proprio sistema al fine di montare, caricare, aprire o estrarre il contenuto dei dati all'interno delle immagini del disco . Cerca semplicemente quello che supporta i formati di immagine del disco che hai, installa e monta l'immagine del disco. La maggior parte dei programmi supporta l'integrazione della shell in modo da poter fare clic con il pulsante destro del mouse sul file e selezionare "Monta" per caricare immediatamente l'immagine sull'unità virtuale.