Oggi ho qualcosa di nuovo e fresco per te. Nel 2016-2017, ho condotto una serie di interviste con persone interessanti nel mondo tecnologico (Linux e Internet), facendo luce sui loro sforzi, progetti e passioni. Poi, c'è stato un periodo tranquillo, per quanto riguarda le interviste, e ora è il momento di farlo di nuovo. Il capro espiatorio volontario di oggi è Nate Graham.
Se sei una persona Linux e ti capita di usare KDE, allora devi esserti imbattuto in Nate, molto probabilmente sul suo blog personale, Pointiest Stick, dove condivide grandi aggiornamenti settimanali su tutto ciò che è buono, interessante, nuovo, divertente e cose avventurose in corso nel mondo di KDE. Ho avuto brevi incontri online con Nate qua e là e mi è sempre piaciuto il suo approccio al software allegro ma puntuale. Quindi ho pensato, perché non intervistare Nate, e chiedergli di condividere le sue opinioni, idee e alcune di quelle dolci conoscenze interne da dietro la tenda al plasma. Dovresti trovare questo articolo doppiamente interessante, dato che ho già avuto una sessione di interviste con Seb e Bhushan di KDE cinque anni fa. Forse Nate può darci una prospettiva di ciò che è accaduto negli ultimi anni e di ciò che accadrà. Iniziamo.
Ciao Nate, puoi presentarti?
Ciao, sono Nate Graham e lavoro su KDE! Vivo negli Stati Uniti e sono impiegato da Blue Systems come responsabile QA per progetti interni e software KDE in generale. Contribuisco a KDE dal 2017 e lavoro a tempo pieno per farlo dal 2019. Ho gestito l'iniziativa Usabilità e produttività di KDE e il mio piano generale segreto di cui non ti sto assolutamente parlando in questo momento termina con il dominio del mondo di KDE.
DM:Indica il gesto del mignolo del dottor Evil.
Che aspetto ha un giorno nella vita per Nate? Qual è il tuo metodo/routine di lavoro? Come cooperi con gli altri membri del team di KDE?
NG:Faccio praticamente cose di KDE ogni giorno, anche se mia moglie sta cercando di incoraggiarmi ad avere un equilibrio più sano tra lavoro e vita privata. Parte del problema è che le cose di KDE per lo più non mi sembrano funzionare; mi fa davvero cantare il cuore. C'è qualcosa di magico nella comunità di KDE che mi attrae magneticamente.
Nei giorni feriali in genere inizio intorno alle 7:00. La prima cosa che faccio è avviare una build di tutto il software KDE. Vivo sulla versione git master di tutto in modo che il mio utilizzo quotidiano costituisca un QA di base. Quindi lancio il mio client di posta elettronica e apro tutte le e-mail di notifica su elementi KDE rilevanti nella finestra del mio browser; il resto viene cancellato. Tutto ciò che necessita di una risposta e-mail viene contrassegnato come tale, da fare in seguito. Quindi vado nella finestra del browser e inizio ad agire su tutte le schede che ho aperto, partendo da sinistra. Gran parte di questo lavoro consiste nell'esaminare le richieste di unione e nel rispondere alle segnalazioni di bug.
Dopodiché apro il mio client di chat e controllo le discussioni per vedere se qualcosa mi coinvolge. Nei giorni più leggeri, partecipo alle chat per offrire le mie opinioni e cercare di guidare le discussioni VDG in direzioni produttive. La comunicazione avviene qui, nelle richieste di unione, nei ticket bugzilla e nelle attività Phabricator. Quindi rispondo alle e-mail a cui è necessario rispondere. Dopodiché valuterò le nuove segnalazioni di bug del giorno, che a volte comportano l'invio di richieste di unione per qualsiasi cosa che so di poter correggere rapidamente.
Dopo essermi allontanato da KDE a metà pomeriggio, vado spesso a fare una passeggiata per schiarirmi le idee, poi la sera trascorro un po' di tempo con i miei figli e mia moglie. Avevo degli hobby prima di KDE, ma KDE li ha lentamente divorati, anche se mia moglie mi incoraggia sempre a riprenderne alcuni. Di recente mi sto avvicinando all'astronomia, ma KDE ha persino un software per questo (KStars), abbastanza pericolosamente! Apparentemente KStars è considerato dagli astrofotografi come uno dei software più importanti. Finora ho appena realizzato la versione low-tech senza software, solo un piccolo telescopio e un treppiede manuale.
Personalmente ho notato un grande revival del desktop Plasma negli ultimi anni, con un costante e significativo miglioramento della qualità e della coerenza. Ci deve essere una ragione per questo...
NG:Bene, è bello sentirlo! Mi piace pensare che l'iniziativa Usabilità e produttività abbia molto a che fare con questo. Questa iniziativa sembrava catturare l'interesse della comunità e le persone si sono davvero concentrate su raffinatezza e qualità in grande stile. Oggi abbiamo l'iniziativa Coerenza che ne è il successore spirituale. Quindi sembra che siamo riusciti a radicare una mentalità di qualità nei gruppi di sviluppo e design.
Penso anche che il revival del Visual Design Group (VDG) di KDE abbia aiutato. Il VDG era piuttosto inattivo nel momento in cui ho iniziato a contribuire a metà del 2017. Non sapendo questo, mi sono unito al VDG e ho iniziato a fare cose relative al VDG, riattivando accidentalmente il gruppo e facendo sì che le persone si impegnassero nuovamente. Questa è stata una vera casualità da parte mia, ma il VDG ha iniziato ad attrarre più contributori, inclusi molti giovani davvero talentuosi. Oggi il VDG è uno dei gruppi più attivi e vivaci di KDE e ne viene fuori un grande lavoro.
Questo mi ha insegnato l'importanza di mantenere l'energia positiva in un progetto di volontariato. Quando sembrano accadere cose interessanti, le persone eccitano e vogliono unirsi e partecipare. Ma se quell'energia svanisce, le persone si sentono demoralizzate e si allontanano e il progetto inizia a ristagnare. È completamente prevenibile assicurando che l'attività non venga bloccata troppo frequentemente. A volte è necessario frenare una modifica tecnicamente scorretta, ma è estremamente importante evitare un controllo eccessivo in nome della qualità. Potresti pensare di impedire cambiamenti negativi, e questo potrebbe essere vero. Ma stai anche soffocando l'energia e l'entusiasmo necessarie per sostenere una comunità di volontari. Le persone smetteranno di contribuire se smetteranno di divertirsi e inizierà a sembrare un lavoro con troppa burocrazia e politica tecnica. Quindi c'è un equilibrio difficile lì. Ma alla fine penso che un contributo maggiore di un livello qualitativo medio più basso, paradossalmente, renda un prodotto migliore rispetto a un contributo minore di un livello qualitativo medio più alto. È la cosa della cattedrale e del bazar. Credo davvero che il modello del bazar abbracciato con entusiasmo da KDE sia l'unico modo sostenibile a lungo termine per gestire un progetto open source basato su volontari.
Quindi oggi vedo che uno dei miei ruoli aiuta a mantenere questa energia necessaria nella comunità di KDE, con ogni mezzo possibile. I miei post settimanali sul blog sono una parte importante di questo. Un'altra parte è valutare attivamente le segnalazioni di bug in modo che utenti e segnalatori di bug non si sentano come se il bug tracker fosse un buco nero ignorato dagli sviluppatori. La revisione delle richieste di unione è un'altra, e poi c'è la sensibilizzazione sui social media. Ottieni l'immagine. Il livello di energia deve essere sostenuto. Penso che come comunità, finché riusciremo a mantenere alto il nostro livello di energia, il grande risveglio che hai notato continuerà.
Nella mia prima intervista con il team di KDE, ho chiesto a Seb e Bhushan che aspetto avrà il plasma nel 2020. La loro risposta è stata piuttosto accurata. Ora, Nate, che aspetto ha il plasma nel 2025? E che dire del 2030?
NG:Penso che Plasma Mobile sia un vivace ambiente di nicchia preinstallato su una varietà di telefoni cellulari che puoi acquistare e Plasma Desktop incluso per impostazione predefinita su un assortimento sempre più ampio di desktop e laptop di nicchia. Sembra che la tecnologia KDE venga utilizzata come impianto idraulico di back-end per un assortimento sempre più vivace di distribuzioni e dispositivi, in particolare quelli provenienti dalla Cina mentre i cinesi lavorano per ridurre la loro dipendenza tecnologica dalla tecnologia occidentale proprietaria. Ad esempio, il tablet JingPad A1 è un Plasma Mobile ridisegnato. Deepin utilizza il nostro compositore KWin. E così via. Riceviamo contributi da loro e spero di vederne altri in futuro.
Penso anche che vedrai una crescente professionalizzazione di KDE sotto forma di appaltatori e dipendenti più pagati, assunti direttamente da KDE e.V. si. Ne abbiamo già alcuni e vedo che accelera nel tempo. Ciò incentiverà più donazioni e contributi finanziari perché le persone capiranno che i loro soldi servono a pagare lo sviluppo del prodotto. Con più soldi possiamo assumere più persone e diventerà un circolo virtuoso di miglioramento. Questo sta già funzionando bene per Krita e Blender, e non vedo alcun motivo per cui non possa funzionare anche per KDE in generale. Penso che questo sia così importante a causa della portata estremamente ampia di KDE e del suo software. Abbiamo sempre sofferto di "avere occhi più grandi del nostro stomaco", per così dire, mancando le risorse di sviluppo per sostenere l'ampiezza e la portata del nostro software. Penso che i progetti FOSS in generale debbano affrontare questo vincolo, perché scrivere codice è facile, ma mantenerlo e eseguirne il debug è difficile. Un approccio è limitare la portata delle tue ambizioni per soddisfare le tue risorse, ma in KDE penso che questo non possa funzionare perché le persone ci amano per la nostra ampiezza! Se lo sacrifichiamo, distruggiamo la nostra unicità e quindi il nostro fascino. Quindi la nostra unica strada da percorrere è nella direzione opposta di espandere le nostre risorse di personale per soddisfare la nostra visione ampia. Se riusciamo a gestirlo, alla fine vedo il software KDE che alimenta la maggior parte dei dispositivi sul pianeta. Potrebbe essere un obiettivo per il 2040.
Ci sono piani per la commercializzazione di KDE o Plasma? Laptop preinstallati con Plasma o neon o entrambi? Qualche dispositivo mobile?
NG:Non solo ci sono piani, ma ci sono prodotti! Oggi puoi acquistare un laptop KDE Slimbook con Neon su di esso e mia moglie sta felicemente usando uno di questi come suo unico computer. C'è anche il PinePhone, che viene preinstallato con Manjaro che esegue Plasma Mobile. Questi sono sviluppi estremamente importanti perché dimostrano solo che funziona, ma forniscono a KDE preziose conoscenze istituzionali su come lavorare con i fornitori, fare lavori di integrazione hardware-software, pubblicizzare prodotti reali e così via.
DM:Ho comprato uno Slimbook Pro2 e lo uso felicemente negli ultimi 2,5 anni.
Nomina le tre migliori caratteristiche del plasma.
NG:La ricerca basata su KRunner (sia in KRunner stesso che in Kickoff) è una macchina mostruosa di super produttività. È una delle cose che mi ha portato a Plasma in primo luogo.
L'orologio digitale è anche una centrale elettrica sottovalutata, in grado di visualizzare i tuoi eventi e mostrare i fusi orari per più regioni del mondo. Lo uso sempre per vedere rapidamente l'ora locale per le persone di KDE con cui lavoro, a causa dei luoghi disparati in cui viviamo tutti.
Adoro anche le volte al plasma. Lo uso per archiviare documenti personali e familiari sensibili come informazioni fiscali e scansioni di certificati di nascita in un bucket crittografato. Niente su nessun'altra piattaforma è così facile e ben integrato.
DM:Alcune cose adorabili lì, proprio come ho delineato nel mio Plasma, sono il miglior articolo ...
Nomina il peggiore...
NG:Il bug. Abbiamo fatto grandi progressi qui, ma non è abbastanza. Qualcosa si rompe durante ogni aggiornamento e, anche se spesso risolviamo rapidamente le regressioni, è inaccettabile che all'inizio accada. Ciò di cui abbiamo bisogno sono più sviluppatori Plasma di base che siano in grado di esaminare i problemi e risolverli ogni giorno. A questo punto riceviamo abbastanza segnalazioni di bug e il nostro QA è abbastanza buono, quindi il collo di bottiglia è in realtà avere abbastanza tempo per gli sviluppatori per indagare e risolvere i problemi. Ognuno è allungato super sottile. Anche una persona in più che lavora su qualcosa è una manna dal cielo.
Qual è il più grande ostacolo all'adozione mainstream di Linux? E poi, per le tecnologie KDE? Hai una soluzione per questo, o almeno un suggerimento?
NG:Penso che ci siano due parti e due fasi. Il primo è essere preinstallato sull'hardware, perché la maggior parte delle persone non acquista o installa sistemi operativi, acquista dispositivi. A questo punto non importa se il prodotto è scadente e c'è poco software di terze parti; dopotutto, le persone hanno acquistato computer con le prime versioni di Windows e macOS e telefoni con le prime versioni di Android - ed erano terribili! Funzionalità mancanti, bug eclatanti, bizzarre convenzioni dell'interfaccia utente, lo chiami. E la gente li ha comprati comunque! Essere buoni aiuta, ma non sembra necessario. Devi solo portare il prodotto sul mercato dove le persone che non sono super tecniche possono acquistarlo per risolvere i problemi che stanno affrontando. E penso che siamo ben posizionati per risolvere problemi come non fidarsi del tuo software, perdere l'accesso al tuo software o ai tuoi dati se smetti di pagare i canoni di licenza e altre caratteristiche errate del mondo del software proprietario di cui le persone si stancano nel tempo.
La seconda parte è incoraggiare un vivace ecosistema di sviluppatori di terze parti, che consolida il prodotto e mantiene le persone che desiderano usarlo e gli sviluppatori che desiderano scrivere software per esso. Abbiamo davvero assistito a questo decollo con la nostra piattaforma Kirigami. Tonnellate e tonnellate di persone ora lo stanno usando per scrivere app specifiche per Plasma Mobile, ma grazie al suo design convergente, generalmente funzionano abbastanza bene anche sul desktop e, con un po' di finezza, possono essere rese perfette per entrambi. Questa è una cosa estremamente interessante da vedere in azione! Mi sembra di scoprire ogni giorno nuove app PlaMo basate su Kirigami. Sembra essere una piattaforma di successo.
In questo momento è una piccola piattaforma, ma la vedo crescere nel tempo man mano che i dispositivi basati su KDE proliferano e possono fungere da ecosistema di sviluppatori di importanza critica.
Alcune persone dicono che il plasma è troppo complicato. Perché pensi che lo dicano?
NG:C'è sicuramente del vero in questo, ma non è nemmeno necessariamente una cosa negativa. Strumenti potenti e sofisticati devono necessariamente essere complicati. Questo è normale, previsto e va bene.
Tuttavia, penso che la critica incorporata sia qualcosa di leggermente diverso:l'interfaccia utente di Plasma è troppo complicata per eseguire compiti semplici. Questo è qualcosa di cui siamo tutti consapevoli e stiamo lavorando attivamente per rimediare. Penso che negli ultimi anni abbiamo fatto un ottimo lavoro per migliorarlo. La traiettoria è positiva.
Ciò lascia un abisso tra casi d'uso semplici (che possiamo semplificare) e quelli complessi (dove va bene che rimangano complicati), popolati da funzionalità di livello intermedio. Cose come flussi di lavoro multi-monitor, attività e desktop virtuali, ampia personalizzazione di pannelli e widget, temi con temi di terze parti, stampa in rete, condivisione di samba, registrazione dello schermo, funzionalità avanzate di screenshot e così via; roba che forse il 10-20% degli utenti usa, ma è un 10-20% importante, perché quelle persone sono influencer. Stiamo già bene qui, ma penso che ci siano anche ampie aree di miglioramento. Quindi, quando dici "Alcune persone dicono che il plasma è troppo complicato", penso che "alcune persone" siano questi influencer che si lamentano del fatto che le funzionalità del plasma potenti ma non di livello esperto che usano regolarmente non funzionano correttamente abbastanza, o per niente. Questa dovrà essere la nostra prossima grande area di interesse, secondo me.
Qual è il rapporto di KDE con i fornitori a monte? Tosse, Qt, tosse.
NG:Non ho molte informazioni sul nostro rapporto con le persone Qt in quanto non è qualcosa in cui sono coinvolto. Tuttavia, la mia sensazione è che il rapporto sia probabilmente migliore di quanto si pensi. La raccolta di patch di KDE è stata completata con la loro benedizione, quindi non è che ci sia un fork ostile là fuori.
Nel complesso, mi preoccupo per il futuro di Qt per sostenere il tipo di energia ed eccitazione di cui ho parlato prima. Ma Qt è un enorme prodotto commerciale maturo utilizzato per costruire molti software famosi, con centinaia di migliaia di sviluppatori. È graduato al punto che considerazioni finanziarie possono sostenerlo anche senza appassionati volontari open source. Questa forse non è la migliore situazione possibile, ma non è nemmeno una catastrofe incombente. Non credo ci sia motivo di farsi prendere dal panico.
Wayland è stato nelle notizie di recente, per una serie di motivi. Sul tuo blog, Pointiest Stick, nei tuoi mega-aggiornamenti settimanali, hai menzionato una serie di correzioni e un supporto migliorato per Wayland in diverse occasioni. Puoi ricapitolare brevemente il lavoro che è stato fatto e poi cosa possono aspettarsi gli utenti Linux nelle prossime versioni di Plasma. UHD, supporto multi-monitor, driver Nvidia, schede ibride - non automobili, qualcos'altro?
NG:Wayland ti offre molte chicche davvero utili, come fattori di scala misti e frequenze di aggiornamento variabili in configurazioni multi-schermo, supporto multi-GPU, supporto DPI elevato adeguato, ridimensionamento delle app X11 che non hanno mai ottenuto un supporto DPI elevato in modo che sono utilizzabili almeno con uno schermo DPI elevato, interfacce utente centralizzate per cose come la condivisione dello schermo e la registrazione dello schermo che consente migliori opportunità di integrazione (ad esempio possiamo accedere automaticamente alla modalità Non disturbare durante la condivisione o la registrazione dello schermo), gesti del touchpad, menu globale ricerca, animazioni più fluide, minore utilizzo della CPU e quindi migliore durata della batteria.
In realtà sto rispondendo a questa domanda usando nella sessione Plasma Wayland in questo momento, il che è insolito perché sono così esigente che uso ancora X11 per la maggior parte del tempo. Ma recentemente la sessione Plasma Wayland è diventata così utilizzabile che sono in grado di mantenerla per più giorni alla volta. Il livello di progresso di recente è davvero impressionante per me. Credo che Plasma 5.23 sarà abbastanza stabile da consentire alla maggior parte delle persone di effettuare il passaggio senza notare troppi tagli di carta specifici di Wayland - e almeno, quelli che notano si spera siano compensati dal fatto che non soffrano più dei limiti non risolvibili dell'X11 sessione.
Qual è il tuo desktop preferito? E la distribuzione preferita? Va tutto bene, sei in un posto sicuro.
NG:Plasma, ovviamente.
Per quanto riguarda la distribuzione, ho usato felicemente openSUSE Tumbleweed per diversi anni, ma recentemente sono passato a Fedora KDE, e ora sono ancora più felice! A mio parere il suo modello semi-rolling offre il perfetto connubio tra stabilità e novità, e la confezione è di altissima qualità. Il gestore di pacchetti DNF è super veloce e si integra molto bene con app che utilizzano PackageKit come Discover. Molte delle lamentele delle persone su Discover sono in realtà causate dal supporto di PackageKit di bassa qualità in varie distribuzioni. Il supporto di PackageKit è particolarmente negativo in openSUSE, purtroppo. Ma in Fedora, è eccellente. E apprezzo il fatto che Fedora sia un precursore lungimirante di nuove tecnologie, proprio come lo è Plasma. Sono un'ottima partita, secondo me.
E se dovessi usare un desktop diverso, o anche un sistema operativo, quale sarebbe? E perché?
NG:Se dovesse essere un desktop FOSS, probabilmente sceglierei ElementaryOS. Sono d'accordo con la loro filosofia e stile generali; capiscono l'importanza della produzione e hanno davvero inchiodato la parte "semplice per impostazione predefinita" del motto di Plasma. Penso che sarebbero più aperti ad aggiungere funzionalità "potenti quando necessario" rispetto alle persone di GNOME quando l'ho provato alcuni anni fa prima di passare a KDE. In un certo senso mi chiedo se il mio coinvolgimento con KDE sia un felice incidente; se avessi scoperto ElementaryOS prima di GNOME, avrei potuto vivere un'esperienza migliore e rimanere lì, piuttosto che cercare altrove, trovare KDE e innamorarmi.
Se non dovesse essere un desktop FOSS, sceglierei macOS. Sono stato un utente Mac per decenni prima di entrare nel mondo FOSS, ed è ancora un ambiente che trovo confortevole. E i laptop di Apple sono tra i migliori del settore. Sto ancora aspettando che uno qualsiasi dei fornitori di PC realizzi un laptop buono come il MacBook M1. Tutti compromettono la qualità/risoluzione dello schermo, la qualità degli altoparlanti, la qualità della tastiera, la qualità del trackpad o la durata della batteria. Senza avere costantemente dispositivi di input e output integrati di alta qualità e una buona durata della batteria, un laptop fallisce totalmente nell'essere un laptop, e semplicemente non capisco perché questo sia un concetto così difficile da capire per tutti tranne che per Apple. Ma sta diventando un po' fuori tema.
Le tre migliori applicazioni Linux!
NG:Presumo non KDE? In tal caso, direi Thunderbird, LibreOffice e Stellarium. I primi sono due noiosamente affidabili e utili, e il terzo è una gioia con cui esplorare il cosmo. Se potessi aggiungerne altri, potrei citare anche openSCAD e Endless Sky. Solo software davvero utili e divertenti.
Qual è la logica dietro il nome del tuo blog?
NG:È un riferimento a uno sketch dei Monty Python in cui un istruttore di autodifesa insegna ai suoi studenti a difendersi dai frutti. Uno di loro chiede frustrato al suo ipotetico assalitore, "e se avesse un bastone appuntito?", Suscitando l'ira dell'istruttore. Per qualche motivo questa scena mi è rimasta impressa ed è diventata il mio nome utente Internet. Trovo che si adatti stranamente al mio ruolo di responsabile del controllo qualità, poiché gran parte di ciò che mi ritrovo a fare quotidianamente è prendere in giro le persone.
DM:Ottieni il distintivo di Dedoimedo per aver menzionato i Monty Python.
Il tuo capitano di Star Trek preferito?
NG:Janeway, per non arrendersi mai ed essere disposta ad andare in un posto molto più estremo di chiunque altro per mantenere il suo equipaggio al sicuro e portare avanti i propri obiettivi. La perfetta combinazione di tenacità e nutrimento.
DM:Oh questi ragazzi e il loro gusto giovanile.
Come parole di chiusura, hai un messaggio per la community?
NG:Fai parte di qualcosa di straordinario che sta cambiando il mondo, e non dimenticarlo mai e non lasciare che qualcuno ti dica il contrario!
Le parole di chiusura di Dedoimedo...
L'anno di Linux è stato un argomento annuale dall'inizio degli anni 2000. Non è ancora successo. C'è sempre stato qualcosa che mancava. In un certo senso, Linux è il peggior nemico di se stesso. Ma l'unica cosa che è abbastanza evidente negli ultimi cinque anni dispari è il forte, e si spera inarrestabile revival dello stack tecnologico di KDE, e del desktop Plasma in particolare. Forse sono di parte, ma ho abbracciato Plasma con tutto il cuore sia nei test che nella produzione, e sono felice, forse anche leggermente, cautamente ottimista su dove sta andando.
Lo slancio nello spazio Plasma è chiaramente evidente e anche abbastanza divertente. Il desktop sta diventando ogni giorno migliore e più intelligente, anche più professionale, e c'è speranza, proprio come ci ha detto Nate, che forse nel 2030, forse nel 2040, potremmo vedere Plasma occupare una bella e comoda fetta dello spazio del sistema operativo. Oggi, qualunque cosa accada, è sicuramente l'offerta desktop più elegante e matura in circolazione, con tonnellate di belle funzionalità. Ad ogni modo, vorrei ringraziare Nate per aver accettato l'intervista e per averci fornito alcune risposte davvero approfondite e illuminanti. Mi è piaciuto molto questo. Ci vediamo in giro. Imposta i phaser al plasma per stordire. Coinvolgi.