Questo articolo è stato scritto da Cam Citrowske, un membro del Penguin Corps.
Era il 17 marzo 2020 ed ero nella mia classe all'Aspen Academy. L'orologio stava ticchettando. Questo doveva essere l'ultimo giorno di scuola prima che noi, insieme a tutte le altre scuole pubbliche del Minnesota, chiudessimo a causa dello scoppio del nuovo coronavirus. Avevo studenti nella mia stanza durante il pranzo, i periodi di consulenza e le mie classi facoltative che facevano tutti la stessa cosa:installare Linux su vecchi computer in modo da poterli dare agli studenti che li avrebbero usati per la scuola a casa durante il rifugio in ordine. Avrei avuto solo l'aiuto dei bambini fino al momento del licenziamento, ma alla fine avevamo 17 computer pronti per l'uso. È stato un inizio.
Ciao, sono Stu Keroff. Sono un insegnante di scienze sociali e tecnologia presso l'Aspen Academy di Savage, MN. Sono anche il direttore del Penguin Corps, il club Linux della nostra scuola. Quando abbiamo fondato il club nel settembre del 2019, volevo che i ragazzi della mia nuova scuola intraprendessero lo stesso tipo di missione che avevano i ragazzi della mia ultima scuola:usare Linux per colmare il "divario digitale" (vedi questo articolo su la Community School of Excellence Asian Penguins per maggiori informazioni). Il Penguin Corps ha regalato alcuni computer durante l'anno, ma nulla ci aveva preparato per quello che stava arrivando.
È stato a gennaio che ho sentito parlare per la prima volta di COVID-19. All'epoca faceva ammalare le persone in altri paesi e, sebbene fosse un argomento di discussione nei miei corsi di studi sociali, non ero preoccupato perché non era in Minnesota.
A marzo, questo era cambiato. Le aziende stavano parlando di come avrebbero risposto alla pandemia e ha sollevato la conversazione su come avrebbe influenzato le scuole. Avanti veloce fino al 18 marzo, quando tutte le scuole del Minnesota sono state chiuse e convertite all'apprendimento a distanza:gli insegnanti offrono lezioni online e i bambini frequentano la scuola nelle loro case tramite Internet. È stato un grande cambiamento per tutti noi!
Sebbene fosse difficile per molti dei miei studenti andare a scuola dalle loro camere da letto o dalla sala da pranzo, almeno la maggior parte di loro aveva dei computer da usare. Ma che dire dei ragazzi a scuola che non avevano i computer? O le famiglie che non avevano abbastanza computer per tutti i bambini in casa? Cosa avrebbero dovuto fare?
Gli amministratori della nostra scuola hanno contattato me e il Penguin Corps per creare una soluzione. Abbiamo intervistato i genitori per scoprire quante famiglie avevano bisogno di un computer e poi si sono messe al lavoro. Abbiamo iniziato mettendo Linux sui computer che la scuola non utilizzava più, e poi li abbiamo dati via. Altre risposte hanno iniziato ad arrivare. Ci siamo resi conto che la fornitura che avevamo non sarebbe stata nemmeno abbastanza vicina. Questo è diventato un problema serio che necessitava di una soluzione più ampia.
Una volta che ce ne siamo resi conto, abbiamo iniziato a chiedere di più. Con l'aiuto della scuola, abbiamo contattato i social media e il giornale locale, chiedendo alle persone di donarci i loro vecchi computer. Hanno risposto un certo numero di persone e persino alcune aziende come Caribou Coffee e St. Vincent de Paul of the Twin Cities. I laptop hanno iniziato a piovere. La maggior parte funzionava, ma alcuni avevano bisogno di piccole riparazioni, come batterie nuove, un caricabatterie o un disco rigido. Tutti i computer avevano bisogno di un nuovo software. Linux e le app open source erano la soluzione. Abbiamo messo in funzione i computer, li abbiamo testati e li abbiamo lasciati alla scuola per la distribuzione.
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La scuola ha continuato a ricevere segnalazioni e le persone sono venute a prendere i laptop. L'addetto alla reception dell'ufficio alla fine si è unito al nostro team, guidando i genitori attraverso il software prima che se ne andassero con i loro laptop. Anche se non aveva alcuna esperienza precedente con Linux, è stata in grado di entrare subito e contribuire.
Prima dell'arresto, il Penguin Corps ha regalato sei computer. Tra il 16 marzo e la prima settimana di maggio abbiamo regalato 60 computer. Questo ha effettivamente colmato il divario digitale della nostra scuola.
E a quale costo? Dal momento che abbiamo scelto di utilizzare computer usati invece di acquistarne di nuovi, l'unica cosa che dovevamo pagare erano batterie, caricabatterie, un paio di dischi rigidi e una tastiera. Costo totale:circa $ 900,00, o una media di $ 12,33 per computer, inclusi i computer che ci erano rimasti, che stiamo risparmiando per il periodo autunnale.
Il programma ci ha anche dato l'opportunità di aiutare le persone al di fuori della nostra scuola. Il reverendo Tim Christopher, un pastore di North Minneapolis, ha contattato me e il Penguin Corps per chiedere il nostro aiuto. Una madre single a Minneapolis con due bambini in età scolare aveva bisogno di computer per i suoi figli per imparare a distanza da casa loro. Grazie al Penguin Corps, entrambi i bambini ne hanno avuto uno da usare per la scuola, gratuitamente.
Melanie Jiskra, direttrice dell'Aspen Academy, ha dichiarato:"È stato attraverso questo gruppo di agenti del cambiamento che tutte le famiglie dell'Aspen Academy hanno avuto abbastanza dispositivi per continuare la loro istruzione attraverso l'apprendimento a distanza. Senza la generosità delle persone e delle aziende che hanno donato i laptop, il duro lavoro e l'impegno del signor Keroff e il talento, la spinta e la passione degli studenti nel servire gli altri, l'Aspen Academy non avrebbe colmato con successo il divario digitale durante questa pandemia."
Il COVID-19 ha presentato a tutte le scuole una sfida e il Penguin Corps dell'Aspen Academy ha dimostrato che il software open source potrebbe essere utilizzato per affrontarlo. La nostra più grande sfida è diventata la nostra più grande vittoria.
Vuoi saperne di più su come un club Linux può aiutare la tua scuola o una scuola vicino a te? Puoi inviarmi un'e-mail a [email protected]. Puoi anche trovare idee per iniziare il tuo programma su www.linuxclubguide.com.