Soluzione 1:
Preferirei non toccare /etc/hosts in termini di analisi e simili. Creerei semplicemente una directory chiamata /etc/hosts.d/ e crea uno script che prenda:
- ip
- nome
- alias
crea un (1) file con una (1) riga. Il nome del file sarà <ip>.host e poi cat /etc/hosts.d/*host > /tmp/hosts.new && mv /tmp/hosts.new /etc/hosts . Forse aggiungi un incron evento che guarda il /etc/hosts.d/ directory e rigenera /etc/hosts ogni volta che succede qualcosa, in questo modo ti libererai anche delle vecchie voci.
Soluzione 2:
Dai un'occhiata ad Augia. Ha un parser/serializzatore già pronto per il file hosts (che è anche nella loro guida rapida) e viene fornito con un semplice strumento per apportare modifiche (augtool).