Sto riscontrando un problema simile usando Vim 7.2 e l'ultimo plugin NERDtree (4.2.0).
I simboli dispari sono dovuti al fatto che il tuo terminale non supporta le nuove frecce. Puoi risolverlo inserendo
let NERDTreeDirArrows=0
nel tuo .vimrc
Sto ancora lavorando sulla questione più importante di non aprire le directory però.