Come posso utilizzare sed per modificare i miei file di configurazione, con chiavi e valori flessibili?

sed -i -e '/central\.database =/ s/= .*/= new_value/' /path/to/file

Spiegazione:

• -i dice a sed di salvare i risultati nel file di input. Senza di esso, sed stamperà i risultati su stdout.
• /central\.database =/ corrisponde alle righe che contengono la stringa tra le barre:central.database = . Il . è sfuggito poiché è un carattere speciale in regex.
• Il s/OLD/NEW/ parte esegue un s sostituzione. La stringa OLD è un'espressione regolare da confrontare e il NEW part è la stringa in cui sostituire.
• Nelle espressioni regolari, .* significa "corrisponde a qualsiasi cosa". Quindi = .* corrisponde a un segno di uguale, uno spazio e qualsiasi altra cosa successiva.

Ecco un esempio di espressione:

sed -i 's/^\(central\.database\s*=\s*\).*$/\1SQLTEST/' file.cfg

Se vuoi abbinare cose con / in esso puoi usare un altro delimitatore:

sed -i 's#^\(cent/ral\.data/base\s*=\s*\).*$#\1SQL/TEST#' file.cfg

O con espansione variabile:

VAL="SQLTEST"
sed -i "s/^\(central\.database\s*=\s*\).*\$/\1$VAL/" file.cfg

Nel tuo esempio:

sshRetValue=`sed -i "s/^\(\1$CENTRAL_DB_NAME\s*=\s*\).*\$/\1$CENTRAL_DB_VALUE/" /home/testing.txt`;

C'è un \1 prima di $CENTRAL_DB_NAME che non è valido. Inoltre, sed non stampa il suo valore di ritorno. Questo è il modo preferito per controllare i valori restituiti:

sed -i "s/^\($CENTRAL_DB_NAME\s*=\s*\).*\$/\1$CENTRAL_DB_VALUE/" /home/testing.txt;
sed_return_value=$?

E infine piping a ssh (non testato):

sed_return_value=$(ssh server <<EOF
    sed -i "s/^\($CENTRAL_DB_NAME\s*=\s*\).*\$/\1$CENTRAL_DB_VALUE/" /home/testing.txt;
    echo $?
EOF
)

-i serve per sostituire i dati nel file di input. Altrimenti sed scrive su stdout.

Le espressioni regolari sono un campo a sé stante. Sarebbe impossibile spiegarli in modo approfondito in una risposta di StackOverflow, a meno che non ci sia qualche funzione specifica che ti sfugge.