La tecnologia cloud sta facilitando una rivoluzione educativa nella fornitura di servizi didattici agli studenti. L'interoperabilità della tecnologia di apprendimento, unita alla possibilità per quasi chiunque di consumare l'istruzione tramite un laptop e una connessione Internet, ha aiutato l'istruzione online a prosperare a livello globale.
Il settore dell'eLearning è fiorito dall'inizio della tecnologia cloud. Le consolidate università, scuole e centri di formazione specializzati della Ivy League offrono da tempo programmi di formazione online. Inoltre, molte organizzazioni offrono una varietà di servizi di istruzione solo online e c'è stato un aumento significativo dei programmi di apprendimento online gratuiti.
Cosa sono l'eLearning e l'apprendimento a distanza?
L'eLearning e l'apprendimento a distanza sono spesso considerati termini intercambiabili, ma ci sono alcune differenze significative tra questi due tipi di apprendimento.
- eLearning è quando la tecnica di apprendimento è la stessa; generalmente, un insegnante comunica direttamente con gli studenti. Tuttavia, il mezzo è cambiato dall'aula a un forum online, in genere la videoconferenza. L'eLearning è spesso utilizzato per integrare lo studio in classe, ma come abbiamo visto nelle ultime settimane, l'eLearning è diventato rapidamente il nuovo modo di insegnare.
- Apprendimento a distanza è pensato per gli studenti stranieri o rurali, comunemente quelli che frequentano l'Università ma non sono in grado di recarsi nella città universitaria per completare gli studi. Ciò potrebbe includere uno studente residente nel Regno Unito per l'apprendimento a distanza presso un'università americana senza doversi mai trasferire negli Stati Uniti.
Perché l'apprendimento online è così popolare?
Le facoltà di insegnamento sono spesso considerate istituzioni lungimiranti, istituzioni che abbracciano le nuove tecnologie. In quanto tale, la rivoluzione nella tecnologia dell'informazione nel 20° e 21° secolo è stata fortemente intrecciata con i luoghi dell'istruzione. Pertanto, studenti giovani e meno giovani, di tutte le professioni e background, stanno adottando un nuovo approccio all'apprendimento online basato sul cloud. Programmi come Florida Virtual School stanno decollando.
Prima della pandemia di Covid-19, i servizi di formazione online stavano già crescendo con notevole popolarità; alcune statistiche raccolte nel 2019 suggeriscono che il settore potrebbe diventare un'industria da 325 miliardi di dollari entro il 2025.
Dal COVID-19, l'eLearning e l'apprendimento a distanza hanno davvero mostrato i loro punti di forza e il cloud computing ha alimentato l'opzione di ripiego per l'istruzione di persona. Uno dei pochi risultati positivi della pandemia è il numero di servizi educativi gratuiti offerti ai genitori.
Tuttavia, fino a 1,2 miliardi di bambini a livello globale potrebbero intraprendere iniziative di eLearning ad aprile 2020. Sebbene al momento sia quasi impossibile fornire cifre statisticamente accurate, esiste un numero enorme di studenti che sono stati costretti ad adattarsi all'insegnamento online in alla luce dell'emergenza Coronavirus.
In che modo il cloud migliora l'apprendimento online?
Esistono diversi modi in cui il cloud ha semplificato e potenziato l'istruzione come servizio. Il materiale per l'eLearning e l'apprendimento a distanza è di facile accesso tramite il Web, raramente richiedono l'installazione di software lato client, i servizi di apprendimento online sono facilmente fruibili a basso costo, con tariffe di abbonamento a pagamento e le piattaforme di eLearning per le scuole statali in genere offrono l'accesso gratuito per milioni di studenti.
La tecnologia del cloud computing fornisce una serie di funzionalità vantaggiose di base necessarie per portare l'apprendimento allo studente. Due caratteristiche chiave vantaggiose sono la scalabilità e l'accessibilità. È relativamente facile creare un'applicazione di apprendimento online che possa essere utilizzata dagli studenti, che incorpori flussi video forniti dagli insegnanti, che includa materiali di apprendimento scaricabili e lavagne, ecc. Tuttavia, la creazione di tale soluzione diventa più complessa quando si introduce la scalabilità.
Attualmente ci sono milioni di scuole americane che intraprendono l'insegnamento del cloud ai propri studenti e i fornitori di servizi cloud stanno fornendo l'infrastruttura per realizzarlo. L'afflusso di traffico di rete e di carico del server creato dalle connessioni multiple simultanee dai dispositivi degli studenti al materiale didattico può mettere a dura prova l'infrastruttura di e-learning.
La tecnologia cloud gestisce questo rischio introducendo scalabilità, applicazioni e carichi di lavoro del server che possono essere scalati in base alle esigenze. È possibile rendere disponibili cicli praticamente illimitati di CPU e memoria e il livello di rete, in genere un servizio di bilanciamento del carico cloud, può distribuire carichi di lavoro pesanti su più endpoint.
Ciò significa in termini reali che dieci di migliaia di studenti possono trasmettere in streaming i contenuti della classe, contribuire alla discussione in classe e inviare il lavoro in modo fluido. L'accessibilità è fondamentale perché ogni studente accede alla piattaforma di apprendimento da un diverso endpoint Internet. La connessione deve essere stabile, sicura e in molti casi crittografata durante il transito. Solo l'enorme scala dell'infrastruttura cloud può assorbire questo livello di intenso carico di lavoro su richiesta.
Il cloud risolve molte altre sfide tecniche introdotte dall'eLearning e dall'apprendimento a distanza. Una di queste sfide è il mantenimento della sicurezza, della privacy e della riservatezza degli studenti iscritti e del personale partecipante. Molti fornitori di servizi cloud sono sottoposti a controlli approfonditi e certificati per le salvaguardie della protezione dei dati. L'hosting cloud introduce l'elevata disponibilità, la tolleranza ai guasti e l'opzione per il ripristino automatico in caso di sovraccarico dell'infrastruttura.
Per gli studenti di formazione a distanza, la tecnologia cloud consente a quasi tutti di apprendere presso l'istituto di loro scelta. L'apprendimento all'estero ha prosperato da quando i fornitori di servizi di istruzione hanno sfruttato le risorse cloud per distribuire l'apprendimento, con alcune fonti che stimano che fino al 15% degli studenti iscritti negli Stati Uniti stia frequentando l'apprendimento a distanza.
Pensieri finali
La pandemia di COVID-19 ha evidenziato quanto siano importanti i servizi di apprendimento online per professionisti, studenti e genitori. Pochi prevedevano le turbolenze che sarebbero derivate dalla chiusura di scuole e università in tutto il mondo. La tecnologia cloud ha fatto una differenza significativa nella vita di molti studenti, offrendo una piattaforma educativa a cui tutti possono accedere, on-demand.
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