Alla fine, ho trovato la risposta dopo una buona pausa. L'opzione è caratteri jollys , plurale...
Quindi il comando
tar -xf MyTar.tar --wildcards "*.jpg"
ha fatto esattamente ciò di cui avevo bisogno.
Metti le virgolette attorno al carattere jolly come questo "*.jpg"
quindi la shell non proverà ad espanderla e la passerà invece direttamente a tar. Vuoi che tar valuti il carattere jolly, non la shell e le virgolette lo fanno.