Sono sempre alla ricerca di software open source che funzioni bene in contesti educativi. Di recente ho deciso di provare Endless OS, un sistema operativo leggero basato su Linux con un ambiente desktop personalizzato derivato da GNOME 3.
Il sistema operativo è stato sviluppato da Endless Computer per alimentare i suoi computer economici per i paesi in via di sviluppo dove la disponibilità diffusa di Internet non è scontata. Nel 2016, Endless ha reso il sistema operativo disponibile per chiunque, anziché solo sul suo hardware.
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Endless OS utilizza un file system radice di sola lettura gestito da OSTree e Flatpak. Molte delle sue applicazioni sono disponibili offline, quindi Endless ha tutto ciò di cui hai bisogno per sfruttare appieno il tuo computer.
Installazione del sistema operativo infinito
L'installazione completa di Endless OS è di 16 GB, ma ho optato per il download minimo di 2,26 GB. Ho usato Etcher per creare un'unità USB avviabile con ISO, quindi ho avviato da USB utilizzando un laptop di riserva.
L'installazione è stata molto semplice e diretta. Endless ha facilmente trovato la mia scheda wireless Intel insieme all'altro hardware sul mio laptop di tre anni. In pochissimo tempo, mi è stato chiesto di riavviare e mi è stata data la possibilità di connettere i miei account Google, Facebook, Microsoft o ownCloud, oltre a scegliere se utilizzare la protezione con password per il mio account.
Applicazioni
Il desktop predefinito include collegamenti a Google Chrome, applicazioni LibreOffice, VLC, Facebook, WhatsApp, YouTube e altre applicazioni popolari.
Facendo clic sul collegamento Altre app viene visualizzato un app store con diverse centinaia di altre applicazioni, suddivise per categoria, che puoi installare.
Ho scoperto alcuni vecchi preferiti tra le 35 applicazioni educative nella categoria Apprendimento, tra cui GIMP, Audacity, Firefox e Stellarium. C'è Encyclopedia, una versione offline di Wikipedia, e ho scelto di installare un'app chiamata Math, che ha argomenti secondari di equazioni differenziali, geometria, aritmetica, statistica e calcolo. Ho esaminato il sottoargomento Statistiche, che contiene informazioni sull'inferenza statistica e sull'inferenza bayesiana. Ho anche installato l'app Biologia e ho letto un articolo sul colesterolo nel sottoargomento Biologia umana. Il contenuto, completo di immagini e testo, proveniva da Wikipedia.
Successivamente, ho esplorato Riferimento e notizie, che contenevano 25 applicazioni. Ho guardato la guida Nutrizione all'interno della categoria Salute; tutti i contenuti sulla salute provengono da Hesperian.
La categoria Giochi offre quasi 80 opzioni e la sezione Multimedia contiene 51 applicazioni, tra cui Darktable, Blender, Brasero e CAD 3D. Ci sono 25 applicazioni nella sezione Lavoro, inclusi GnuCash ed Evince; 69 applicazioni nella sezione Utility; e 21 strumenti di sviluppo, tra cui Android Studio, Arduino IDE, Scratch, PyCharm e GitG.
Endless OS include anche un wrapper web per Duolingo, dove puoi imparare spagnolo, francese, portoghese, italiano e altre lingue. Poiché si tratta di un'applicazione Web, non è disponibile nella modalità offline di Endless.
Impostazioni
Facendo clic sul girasole nell'angolo inferiore destro del desktop viene visualizzato un menu con impostazioni, account, guida e altro.
Le impostazioni sono molto semplici ed è facile connettersi ad altri servizi o apportare modifiche per soddisfare le preferenze di ciascun utente.
L'Help Center, accessibile attraverso il menu girasole, è molto completo.
Partecipare
Ho trovato Endless facile da usare. Penso che sia un'ottima scelta per gli ambienti educativi, specialmente quelli in cui gli utenti non hanno familiarità con l'ampia gamma di software open source disponibili.
Secondo Michael Hall, community manager di Endless OS, il sistema operativo "è composto da molti componenti che utilizzano licenze diverse. La maggior parte di essi proviene da Debian e quindi è conforme al DFSG. Includiamo alcuni driver hardware proprietari e offriamo anche brevetti -codec vincolati per l'acquisto (questi sono prepagati se installati su hardware OEM). Le app e le librerie che creiamo appositamente per Endless OS sono generalmente concesse in licenza GPL o LGPL."
Ha anche affermato che il progetto accoglie gli sviluppatori che vorrebbero essere coinvolti. "Gran parte del lavoro di cui abbiamo bisogno viene svolto in collaborazione con GNOME a monte, quindi chiunque contribuisca ci sta anche aiutando direttamente. Vogliamo anche incoraggiare gli sviluppatori di applicazioni a scegliere come target Endless OS in modo specifico, o Flatpak e Flathub in modo più generico."
Se vuoi saperne di più o contribuire, puoi accedere al codice per Endless su GitHub.