Come disse una volta il defunto, grande matematico, informatico ed educatore Seymour Papert, "Sono convinto che il miglior apprendimento avviene dove lo studente prende il controllo". Sfortunatamente, la maggior parte delle scuole soffoca la naturale curiosità e creatività dei bambini, bloccando la tecnologia e riducendo gli studenti a consumatori di contenuti che non possono creare.
Quest'estate ho avuto l'opportunità di testare la teoria di Papert mentre insegnavo una sessione sulla tecnologia open source a un piccolo gruppo di studenti delle scuole medie in un campo estivo locale. Ho usato alcuni dei metodi del sostenitore dell'open source Charlie Reisinger dal suo libro, The Open Schoolhouse , per offrire agli studenti l'opportunità di esplorare e creare le proprie conoscenze. Reisinger afferma:"In una scuola aperta, a ogni studente viene affidata la tecnologia di apprendimento e gli viene consentito di ricablare e rimodellare il mondo".
Prepararsi per il campo
Ho avuto solo tre sessioni di un'ora con gli studenti, ma in poco tempo ho insegnato loro il software open source, incluso Linux, e li ho autorizzati a fornire supporto IT ai loro vicini. Per incoraggiare la parsimonia e la sostenibilità, ho deciso di utilizzare hardware più vecchio, poco costoso e facile da ottenere:cinque computer portatili più vecchi che sono stati recentemente affidati alla mia custodia.
Ho anche acquistato una dozzina di unità USB e stampato del materiale su Linux dalla Linux Foundation da utilizzare come dispense.
Ho scaricato la workstation Fedora 28, Ubuntu 18.04 LTS, Linux Lite e Ubermix e ho masterizzato i file ISO sulle unità USB utilizzando Etcher. Ho anche creato un wiki per la classe con collegamenti alle distribuzioni che avevo scelto e ai materiali didattici della Linux Foundation.
Configurazione dell'hardware
All'inizio del campo ho detto agli studenti che le persone di solito sono convinte che un computer con un sistema operativo in crash non va più bene. Uno dei cinque laptop che abbiamo usato aveva 10 anni e gli altri cinque o più anni. Uno di questi era un laptop Windows "craccato".
I bambini erano affascinati da Linux.
Ho mostrato ai campeggiatori che questi computer hanno ancora valore avviando dal vivo una delle unità USB preparate contenenti una distribuzione Linux live. Poi ho dimostrato come questo computer "rotto" potesse gestire l'elaborazione di testi, la posta elettronica e altre attività comuni. Ho usato il dispositivo USB Linux Lite sul computer di 10 anni per dimostrare che, nonostante la sua età, questo computer potrebbe ancora svolgere molte attività utili. Sono rimasti sorpresi dal fatto che questo computer funzionasse ancora bene.
Successivamente, li ho guidati utilizzando un dispositivo di avvio live Linux per avviare un laptop. Ho spiegato le somiglianze e le differenze tra Fedora e Ubuntu, incluse le procedure di installazione di ciascuno, e ho lasciato loro decidere quale distribuzione volevano usare. Gli studenti hanno applicato queste informazioni (e la mia assistenza, se necessario) per installare Linux sugli altri quattro laptop.
Dopo aver finito, ho chiesto loro se pensavano di poter insegnare a qualcun altro come fare ciò che avevano appena imparato e mi hanno assicurato che potevano. I bambini sono rimasti affascinati da Linux, che non avevano mai sperimentato prima, e da quanto sia utile. E c'era ancora tempo per saperne di più.
Utilizzo delle applicazioni
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Una volta completata l'installazione e assegnati nomi utente e password, li ho presentati ad alcune applicazioni. Hanno esperienza con LibreOffice Writer, GIMP, Audacity, Stellarium, Celestia, GNU Chess, Sudoku, GCompris, TuxMath e Inkscape. Ho insegnato loro come configurare LibreOffice per salvare in un formato .docx in modo che potessero inviare i loro compiti di scrittura agli insegnanti che utilizzano software di elaborazione testi proprietario. Erano letteralmente come bambini in un negozio di caramelle!
Ho spiegato alcune delle utilità della riga di comando che pensavo potessero trovare interessanti, come cal . Ho mostrato come potremmo scoprire in quale giorno della settimana è stata rilasciata la Dichiarazione di Indipendenza inserendo:$ cal 7 1776 alla riga di comando. Hanno applicato questa conoscenza per scoprire il giorno della settimana in cui sono nati.
Abbiamo esaminato il top comando e ho imparato a guardare tutti i processi in esecuzione sui loro computer. Li ho presentati al kill comando e dimostrato come uccidere un processo. Ho mostrato loro come creare un file con il touch comando e vedere quel file all'interno di una directory con ls comando (elenco). Quindi, per testare il loro apprendimento, li ho interrogati e ho chiesto loro di dimostrare di nuovo i comandi.
Un paio di studenti erano già esperti programmatori Python; dato che questi laptop erano dotati di IDLE3, con un po' più di tempo avrei potuto insegnare loro come installare un software open source che supporta ambienti di programmazione aggiuntivi.
Conclusione
Gli studenti hanno imparato a fare molto molto velocemente. Alla fine del nostro tempo insieme, ho dato a ciascuno il proprio supporto di installazione Linux da portare a casa. Per ispirarli a saperne di più su Linux, ho dato loro un volantino con collegamenti a Fedora, Ubuntu, Linux Mint e altre distribuzioni insieme a semplici istruzioni su come scaricare e creare unità USB avviabili e supporti di installazione.
Sebbene il nostro tempo insieme sia stato breve, sono convinto che questi preadolescenti e giovani adolescenti possano padroneggiare le complessità del supporto IT di base e fungere da risorse nelle loro comunità. Li ho incoraggiati a usare le loro nuove abilità per aiutare gli altri e per condividere Linux e altri software open source con i colleghi della loro comunità.
È meraviglioso offrire alle persone nella tua comunità l'opportunità di conoscere Linux e il software open source. Queste competenze sono molto richieste sul posto di lavoro e le persone di tutte le età dovrebbero avere l'opportunità di provare questi potenti strumenti.
Se vuoi dare a più studenti la possibilità di competere in un mondo sempre più aperto, ti consiglio di leggere The Open Schoolhouse di Charlie Reisinger. Per ulteriore ispirazione, segui alcune delle persone che stanno facendo un ottimo lavoro con l'open source in classe, incluso Andrew Dobbie; gli Asian Penguins (segui le loro avventure su Twitter); Aaron Prisk; e Patrick Masson (dai un'occhiata al suo progetto FLOSS Desktop for Kids Incubator).